Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard, 2020

Chatelain, Cyrille, Andrieu, Frédéric & Dobignard, Alain, 2020, Une espèce nouvelle de Fabaceae du Sahara occidental (Maroc): Lotus zemmouriensis, Candollea 75 (2), pp. 189-192 : 190-192

Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard , sp. nov. ( Fig. 1 , 2 ).

Holotypus: MAROC. Prov. Guelmin-Es Semara: rte de Boukraa à la Guelta Zemmour , 20 km avant la Guelta, 25°17 'N 12°29'W, 1.IV.2017, Chatelain 4375 ( G [ G00394708 ]! ; iso-: MPU [ MPU1373373 ]!, RAB!).

Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard can be distinguished from L. glinoides Delile by its pods 5–6 times shorter, with hirsute trichomes 2–3 times longer, a corolla twice shorter barely exceeding the calyx, which is strongly shaggy.

Chaméphyte bisannuel (?), constitué de 5 – 20 tiges de 8 – 20 cm appliquées, voire enfouis, sur le sol se ramifiant depuis le collet central. Tiges, feuilles et sépales sont couverts de poils dressés-flexueux de 0,4–0,5 mm issus d’un petit tubercule, seules les gousses sont glabres. Feuilles trifoliolées tomenteuses à folioles obovales de 5 mm avec un pétiole très court de moins de 1 mm. Stipules rapidement caduques, obovoïdes avec une glande rouge sur la tige. Fleurs par 3–5 à l’aisselle des tiges. Pétales blanc-rose, ne dépassant pas (ou de très peu) les sépales, les latéraux de 4,5 mm, onguiculés de même que la base de la carène. Sépales de 4–5 mm atteignant presque la longueur des pétales, dents des sépales divisées sur les 3/4, sagittées-aigües, densément couvert de poils tuberculés de 0,5 mm, dressés à étalés. Style long de 1.3 mm non apical, positionné latéralement sous le sommet de l’ovaire (plus facilement visible sur le fruit), terminé par un stigmate sphérique. Sommet des filets élargis à la base de l’anthère. Gousse droite à très légèrement arquée, lisse et glabre, faiblement réticulée, de 2 × 6–7 mm, valves brunclair s’enroulant à maturité contenant 4–5 graines sphériques de 1 mm, lisses, jaune à ocre.

Etymologie. – L’épithète se réfère à la région de la Guelta Zemmour où cette nouvelle espèce a été récoltée.

Distribution, écologie et phénologie. – Lotus zemmouriensis est présent dans le Sahara occidental ( Maroc), du massif de la Guelta Zemmour à Bir Anzarane, dans le sable sur des sols sédimentaires, avec une pluviométrie n’excédant certainement pas 100 mm /an. Comme la plupart des plantes du Sahara occidental, sa croissance est liée aux pluies hivernales (novembre-décembre) avec une fructification de février à avril selon les pluies.

Statut de conservation. – Lotus zemmouriensis ne semble pas rare bien quil n’ait été observé que de manière ponctuelle, sur des localités distantes de plusieurs centaines de kilomètres de zones désertiques car le seul paramètre limitant est climatique. Le manque de récolte dans ces régions désertiques ne permet pas de connaître la distribution et le nombre de populations de cette nouvelle espèce qui est donc considérée provisoirement comme «Données insuffisantes» [DD] selon les Catégories et les Critères de la Liste Rouge de l’UICN ( UICN, 2012).

Notes. – Lotus zemmouriensis est affine de L. glinoides par sa morphologie rampante dans le sable, la forme de ses feuilles et la couleur blanc-rose de ses fleurs; elle en diffère par des gousses 5– 6 fois plus courtes, une pilosité plus importante avec des poils hirsutes 2 à 3 fois plus longs, une corolle deux fois plus courte dépassant à peine le calice, qui est fortement hirsute. Cette espèce à l’état végétatif a probablement été souvent confondue avec Leobordea platycarpa (Viv.) B.-E. van Wyk & Boatwr. mais qui a des feuilles longuement pétiolées (1–1,5 cm), des pétales villeux extérieurement, jaune très clair et la dent antérieure du calice plus courte que les latérales.

Cette espèce devrait être incluse dans Lotus sect. Chamaelotus Kramina & D.D. Sokoloff ( KRAMINA & SOKOLOff, 2003) dans laquelle se trouve également Lotus glinoides . Cette section est caractérisée par des plantes avec une inflorescence ombelliforme sessile et de très petites fleurs.

Paratypi. – MAROC. Prov. Oued ed Dahabab-Lagouira: Rte de Bir Anzarane à Gleibat el Foula (km 71), 23.II.2017, Dobignard 16725 (Herb. Dobignard) ; au bord de la rte de Dakhla à Bir Anzarane , 145 km à l’E du carrefour menant à la péninsule de Dakhla, 23°49'N 14°29' W, 26.III.2017, Andrieu 106 (Herb. Andrieu) . Prov. Guelmin-Es Semara: bord de la rte Boukraa, à 60 km au N de Guelta Zemmour, 25°33'N 12°32'W, 1.IV.2017, Andrieu 419 (Herb. Andrieu).

Figures

Fig.1. – Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard. A. Calice et gousse; B. Graine; C. Gousse ouverte; D. Etamine; E. Aile; F. Carène; G. Portion de tige avec infrutescence; H. Feuille. [Chatelain 4375] [dessin: C. Chatelain]

Fig. 2. – Lotus zemmouriensis C. Chatel., F. Andrieu & Dobignard. A. Inflorescence et feuilles; B. Infrutescence; C. Ecologie. [B–C: Chatelain 4375] [photos: A: F. Andrieu; B–C: C. Chatelain]