Cremastogaster, Forel (Atopogyne), Forel (Atopogyne)

Santschi, F., 1914, Formicidae., Voyage de Ch. Alluaud et R. Jeannel en Afrique Orientale (1911 - 1912). Résultats scientifiques. Hyménoptères 2, pp. 41-148 : 84-85

Gen. CREMASTOGASTER Lund.

Les Cremastogaster sont tres nombreux en Afrique orientale et beaucoup ont des m oe urs remarquables; nous voulons parler des especes que l'on pourrait appeler « arboricoles » et « gallicoles ».

Les Cremastogaster arboricoles construisent des nids a la cime des grands arbres. Nous en avons recueilli plusieures especes: C. tricolor aquila For. , C. foraminiceps , n. sp., C. amabilis Santschi. Leurs nids, dont la taille varie de la grosseur du poing a deux fois la tete d'un homme, ont l'aspect d'une masse irregulierement ovoide, noiratre, traversee par une ou plusieurs branches. Leur structure est compliquee; a la coupe ils apparaissent formes d'une multitude de loges aplaties, concentriques, irregulieres, communiquant entre elles par des orifices arrondis et separees par des cloisons parcheminees et peu solides. En passant ces nids concasses au tamis, nous avons recueilli d'interessants myrmecophiles (voir plus loin C. tricolor aquila et C. foraminiceps ).

Les Cremastogaster gallicoles habitent dans les galles qui siegent sur les tiges ou les epines de certains Acacias. Cette symbiose de Fourmis et d'Acacias est connue depuis fort longtemps puisque deja, en 1651, Hernandez la signalait dans son Histoire naturelle du Mexique. Elle a ete observee en Afrique comme en Amerique et on trouvera un historique tres complet de cette' question dans l'interessant ouvrage du Professeur Y. Sjoestedt (Akazien gallen und Ameisen auf den ostafrikanischen Steppen, in Sjoestedts Kilimandjaro-Meru Exp., Hymenoptera (1908), pp. 97 et seq.).

Sjoestedt a observe plusieurs especes de Fourmis dans les galles de divers Acacias a Kahe (Kilimandjaro) et dans l'Usambara; mais ses observations ont porte surtout sur le Cremastogaster tricolor Gerst . vivant dans les galles des « Acacias-flutes » (? A. drepanolobium Harms); il est amene a cette conclusion que les galles des Acacias se developpent sans l'intervention des Fourmis.

Ce que nous avons pu constater sur le Cremastogaster vulcania Santschi, habitant les galles des Acacias dans les steppes du Rift Valley, nous ferait plutot croire le contraire. On trouvera plus loin (page 97) l'enonce de nos observations. (Alluaud et Jeannel.)