Myrtus communis, L.

S. Castroviejo, C. Aedo, C. Benedi, M. Lainz, F. Munoz Garmendia, G. Nieto Feliner & J. Paiva, 1997, Flora Iberica / Vol. VIII: Haloragaceae - Euphorbiaceae, Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 74-76

1. M. communis L. , Sp. Pl.: 471 (1753)

Ind. loc.: “Habitat in Europa australi, Asia, Africa”

Ic.: Jafri & A. El-Gadi (eds.), Fl. Lybia 122: 3 fig. 1 (1986); Valdés, Talavera & Galiano (eds.), Fl. Andalucía Occid. 2: 205 (1987); lám. 17

Arbusto (0,6)1-5 m, erecto, muy ramoso. Tallos jóvenes con pelos glandulíferos, después glabrescentes; ramas tetrágonas. Hojas (10)20-50(60) × (5)10- 20(30) mm, ovado-lanceoladas, agudas, raramente subobtusas, atenuadas en la base, lustrosas, glabras o pelosas en los nervios del envés y ciliadas, con numerosas punteaduras glandulosas en las dos caras, muy aromáticas, uninervadas, de color verde obscuro en el haz y más claras en el envés; pecíolo de hasta 2,5 mm. Flores aromáticas, con pedicelos de 15-25 mm, en general más cortos que la hoja axilante, con dos bractéolas caducas. Sépalos 1-1,5 × 0,75-1,25 mm, ovados, agudos, a veces cortamente ciliados en la mitad superior. Pétalos 7-15 mm de diámetro, de suborbiculares a obovados, en general ciliados, blancos. Estambres de 6-10 mm; anteras ovoideas, amarillas. Estilo 12-14 mm, filiforme; estigma truncado. Fruto (6)7-10 × 6-8 mm, de elipsoideo a subgloboso, coronado por los sépalos persistentes, glabro, de color negro azulado enmascarado por un polvillo blanco-azulado. Semillas 2,5-3 × 2 mm, reniformes, rugulosas, de marrones a blanquecinas. 2 n = 22.

Coscojares, lentiscales, jarales y otros matorrales; 0-1000 m; (I)V-VII(X). S de Europa –en las costas mediterráneas principalmente–, NW África y Asia Menor y Oriente Próximo. Difundida por el cuadrante SW de la Península, litoral mediterráneo y Baleares, rara en el NW. Esp.: A Al B Ba Ca Cc Co CR Cs Ge Gr H J [Lu] Ma Mu PM [Po] Se T V. Port.: AAl Ag BA BAl BB BL DL E. N.v.: arraiana, arrayán, arrayán blanco, arrayán común, arrayán morisco, astruc, mata gallinas, mirto, mirto común, murta, murtal, murtiñera, murtonera, murtones (frutos), murtrón; port.: gorreiro, mata-pulgas, mirta, mirto, mitra, murta, murta-ordinária, murteira, murtinheira, murtinhos (frutos), trovisco, trovisco-fêmea, trovisqueiro; cat.: herba de poll, mata poll, murta, murter, murtera, murtó (fruto), murtra, murtrer, murtrera, tei, tell, tintorell; gall.: gorreiro, matapulgas, miltra, mirta, murta, murteira, murtiños (frutos).

Observaciones. –Planta muy variable, de la que se han descrito varias subespecies y variedades que no presentan caracteres suficientemente estables para permitir su delimitación. Se cultivó profusamente; el asilvestramiento de antiguos cultivos podría explicar su gran variabilidad, como la que se puede ver cerca de lugares habitados. Probablemente M. communis subsp. tarentina (L.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 2: 245 (1879) [ M. communis var. tarentina L., Sp. Pl. : 471 (1753), basión.] no es más que una cultivariedad que persiste como cimarrón en las zonas litorales.

Ha tenido y tiene todavía múltiples aplicaciones. Como ornamental, se utiliza con mucha frecuencia para formar setos; la madera se utiliza también en tornería y ebanistería. Planta muy rica en taninos –especialmente, tallos y hojas–, que ha sido empleada para curtir. Las hojas contienen un aceite esencial comercializado. Como medicinal, se la reconocen propiedades astringentes, antisépticas, desodorantes y anticatarrales. De sus frutos (murtones), comestibles, se obtenía el aceite de arrayán.